高度不同：乔木的高度偏高，一般在6米到10米之间，根据乔木的高度，可分为伟乔、大乔、中乔、小乔。灌木的树体低矮，高度一般在3米以下。
主干不同：乔木有独立的主干，看明显区分主干和树冠。灌木没有明显的主干，呈现丛生的状态。
茎部不同：乔木的茎部是木质结构，而灌木的茎部大多数是木质，也有一些基部木质，顶部草质。
